Focus Materie Prime: Sibelco - Sabbia 8

Presso lo stabilimento di Colombara, a Monte San Pietro (Bologna), Sibelco Italia estrae e lavora una sabbia feldspatica, denominata Sabbia 8, con ottime caratteristiche per la produzione di piastrelle greificate: gres porcellanato smaltato e tecnico. La Sabbia 8 ha, infatti, al suo interno una consistente percentuale di minerali argillosi. L’analisi mineralogica (XRD) mostra la presenza di un 7% di Mica, caratterizzata da un alto contenuto di Illite, minerale argilloso piuttosto plastico, ed un 1% di Clorite che è invece un minerale argilloso molto plastico che incide fortemente sulla reologia e sul carico di rottura a flessione. È presente anche un 36% di feldspato dove sicuramente predomina la componente potassica. Per comprendere i vantaggi tecnologici che la Sabbia 8 apporta ad un impasto da gres porcellanato smaltato sono stati formulati due impasti uno con 20% di Sabbia 8 e uno con la stessa quantità di una sabbia comunemente disponibile nelle zone dell’Appennino tosco-emiliano. I due impasti sono stati trattati in laboratorio nelle stesse condizioni di macinazione a umido, umidificazione delle polveri e pressatura, simulando il processo di produzione industriale. Il confronto tra le due formulazioni ceramiche mostra che la Sabbia 8 migliora decisamente le proprietà meccaniche del supporto crudo essiccato. Infatti, si ha un incremento del 7,5% del carico di rottura (MOR Kg/cm2) e un incremento del 30% sulla deformazione elastica (ε%).
Inoltre, rappresentando graficamente l’andamento del MOR e della Deformazione attraverso la Legge di Hooke (σ= εE), l’area sottesa alla curva rappresenta la tenacità a flessione (l’energia che il provino può assorbire prima di rompersi), risulta quindi evidente come la Sabbia 8 (linea blu) grazie alla presenza di un naturale mix di minerali argillosi come illite e clorite aumenti notevolmente le caratteristiche meccaniche dell’impasto garantendo una maggiore resistenza della piastrella cruda nel suo percorso sulla linea di smalteria. L’elevata finezza naturale di questa sabbia unita alla consistente quantità di componente feldspatica rende questo materiale particolarmente fusibile, quindi a parità di residuo di macinazione permette di ridurre l’assorbimento d’acqua dell’impasto mantenendo inalterato il ritiro lineare.